Son mucho más que compañeros fieles o queridos compañeros de juegos para niños. Cómo los perros nos ayudan a los humanos a ser saludables y felices.
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Es la lealtad incondicional, el sentimiento de ser verdaderamente amado y aceptado, lo que hace que la vida con un perro sea tan hermosa y satisfactoria. Los perros están obsesionados con su dueño, no importa cuán gracioso o lo que salió mal en el trabajo: aman incondicionalmente. "El contacto social con el perro puede ser un vínculo muy profundo", dice el dr. Andrea Beetz del Grupo de Investigación en Animales y Animales de la Universidad de Erlangen-Nuremberg. "El perro siempre está ahí para ti". Abrazar y acariciar es maravilloso, especialmente las mujeres se sienten así.
Pero los perros tienen una influencia mucho más positiva en nosotros, en nuestro bienestar mental. Varios estudios recientes confirman esto: calman a los pacientes de Alzheimer y las personas depresivas tienen mejores posibilidades de recuperación cuando se ponen en contacto con los perros. Y: los perros ayudan a reducir el estrés. Después de solo 15 minutos de jugar o acurrucarse con ellos, las sustancias mensajeras importantes en nuestros cuerpos cambian: las hormonas de la felicidad, la serotonina y la dopamina, aumentan, la hormona del estrés, el cortisol, disminuye. Nos sentimos mucho más relajados, valientes, confiados.
Los perros no solo proporcionan un mejor equilibrio mental. También contribuyen a nuestro bienestar físico. Los estudios muestran que las personas con perros están en mejor forma porque salen a caminar con ellos regularmente. Los dueños de perros incluso rara vez necesitan ver a un médico.
Los perros también son ayudantes ideales para ponerse en contacto. "Si sales a caminar, a menudo te sonríen, te dirigen", dijo el Dr. Andrea Beetz. Con los perros te acercas más rápido a tu prójimo, como lo demuestra un estudio realizado por el Instituto Rheingold en Colonia. El setenta por ciento de los encuestados dijo que ya había comenzado a coquetear con su perro, porque el perro se acerca a las personas y automáticamente brinda mucha conversación.
Cada vez se usan más perros en la terapia, por ejemplo, en jóvenes difíciles de entrenar. "Los perros son rompehielos" Andrea Beetz. "Ayudan al terapeuta a acercarse a los niños y adolescentes". Los terapeutas con perros se consideran más amigables, dicen los estudios. Incluso los adultos ayudan a los animales en términos concretos como terapeutas. Las personas con habilidades motoras limitadas aprenden a mover sus manos, brazos o piernas más rápido con la ayuda de perros. Los pacientes con infarto, que fueron visitados regularmente por perros para un estudio en EE. UU., Tuvieron mejores puntajes cardíacos y pulmonares que un grupo de control sin contacto con perros.
A menudo, los Golden Retrievers, Labrador u otras razas de orejas flexibles se usan como perros de terapia. La razón: eres más amigable al primer contacto que los perros con orejas puntiagudas. En principio, sin embargo, todos los perros que tienen una naturaleza equilibrada pueden ser entrenados como co-terapeutas, dicen los expertos. Principalmente se utilizan en terapia ocupacional, en psicoterapia y en el campo social, por ejemplo en hogares de ancianos.
